你可能不知道，每个人体内有多达个左右的淋巴结。淋巴结是人体重要的免疫器官之一，是由淋巴细胞聚合而成。淋巴结分布在全身各处，既有内部脏器周围淋巴结，也有体表的浅表淋巴结。浅表淋巴结多分布在颈部、腋下、腹股沟等处。淋巴结的直径大概是有0.2到0.5厘米大小，一般正常情况下是摸不到的。当淋巴结直径超过1cm时，我们称之为淋巴结肿大，而颈部淋巴结如果出现肿大是较容易发现的。
引起颈部淋巴结肿大的原因很多，当人体遭遇炎症或肿瘤，淋巴结会像一个个烽火台，通过肿大、疼痛等方式发出求救信号。引起颈部淋巴结肿大的原因中，比较常见的是炎症，通常是致病微生物引起的，比如感冒、扁桃体炎、牙龈炎，这时候淋巴结不仅肿大还会有疼痛。炎症消除后，肿大的淋巴结多数也会跟着消退。结核杆菌感染引起颈部淋巴结肿大也比较常见，经过系统抗结核治疗后淋巴结会逐渐缩小。其他较为少见的传染性疾病或寄生虫感染也会引起颈部淋巴结肿大，比如风疹、恙虫病、布氏病等等。
记住3点：
1.能摸到的淋巴肿块如果伴有痛感，大多是好事，炎症为主，因为肿瘤引起的肿块通常是无痛的。
2.长期不变化的淋巴结肿大多半是过去炎症引起的增生性改变，不痛，不会消失，但也不会长大恶变。
3.如果40岁以上人群无意中发现锁骨上淋巴结肿大，且缓慢增大，首先要考虑恶性肿瘤可能。
关于无痛性颈部淋巴结肿大，有个“28定律”，即大概20%是良性肿块，80%可能是恶性肿瘤；恶性肿瘤里，20%是颈部原发，约80%是转移性的。
常见的颈部出现淋巴结肿大的恶性肿瘤包括：
1.肺癌肺癌多发生右侧锁骨上淋巴结肿大，小细胞肺癌和非小细胞肺癌均有可能出现。发生锁骨上淋巴结肿大一般无手术机会，只能考虑局部放疗及全身内科治疗为主。
2.胃癌胃癌多发生左侧锁骨上淋巴结肿大，又称Virchow淋巴结肿大。胃癌的癌细胞栓子可经胸导管、左颈淋巴干逆流至左锁骨上淋巴结，常发生左锁骨上淋巴结转移，是胃癌的晚期症状。
3.鼻咽癌鼻咽癌，有60%的人可能会表现为颈部淋巴结的肿大为首发症状。淋巴结往往在一侧耳朵的周围，脖子的上部发现有肿块，会逐渐增大、变硬。
4.食管癌淋巴结转移是食管癌较为常见的转移途径，主要转移的部位有纵隔淋巴结、锁骨上下淋巴结、颈淋巴结等。这时候大多数已无手术机会。
5.淋巴瘤包括霍奇金病及非霍奇金淋巴瘤，淋巴瘤可能会出现全身多个淋巴结引流区域的淋巴结肿大，不仅仅是颈部淋巴结，但很多病人首诊症状为颈部淋巴结肿大。
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