猫爪草是毛莨科，毛莨属一年生草本植物。其茎铺散，幼株有着疏疏落落的灰白色细柔毛，长大后这个柔毛会消失或只有一点点。高可达20厘米。
花单生于茎端，与叶对生，花瓣5，阔倒卵形，黄色。
瘦果扁卵形，细小，表面淡棕色，平滑，顶端有短喙。
花期4～5月。果期5～6月。
入药部位是块根或全草，干燥的块根呈纺锤形，常数个簇生一起，上有钩刺，形似猫爪，加上叶片也似猫爪，故得猫爪草之名，全长约一厘米多。
猫爪草治瘰疬的功效很有名。
瘰疬之症，结核累累如贯珠状，小者为瘰，大者为疬，故名。西医说：此为淋巴结结核、慢性淋巴结炎等病。指发生于颈部、腋下等处淋巴结之慢性感染疾患者。
在人体健康的状态下，瘰疬不痛不痒，推起来还会动，压它也没明显痛感。但如身体抵抗力低，就会逐渐长大，皮肤变紫，最终破溃，流水样脓液，并排出难看的黄浊脓液。部分病人可有低热、盗汗，食欲不振、消瘦等症状。
为什么猫爪草可治瘰疬呢？
该病多因肺肾阴虚，肝气久郁，虚火内灼，炼液为痰，或受风火邪毒侵扰，痰火结于颈、项、腋、胯之间而成。而猫爪草味甘辛温，性平。归肝、肺经。具解毒，化痰散结之功效。用其治此症，与瞌睡遇到枕头类似。
怎么用猫爪草治瘰疬呢？
猫爪草四两。加水煮沸后，改用文火煎半小时，过滤取汁，加黄酒或江米甜酒（忌用白酒）为药引子，分四次服。
第二天，用上法将原药再煎，不加黄酒服。
二日一剂，连服四剂。间隔三至五天再续服。
另还可将猫爪草、夏枯草各适量。水煮，过滤取汁，再熬成膏，贴患处。（此两种方法，均出自《河南中草药手册》）
除了治疗瘰疬，猫爪草因性味辛温可解表，可解肝经、肺经的痰毒热结，可用于治疗肺结核，防治肺癌等。
《河南中草药手册》载，用猫爪草二两。水煎，分二次服。可治肺结核。
如今，发现猫爪草功效的药企，开发有采用猫爪草制出的丸剂，胶囊等，可用于治疗肺结核。而经常用猫爪草泡茶饮，可以提高机体免疫力，清热解毒、散结消疬，清肺润肺，预防肺癌、淋巴结核、咽喉炎等。
提醒提醒：每个人身体情况不同，文章所提供的方子，宜根据情况辨证加减，建议找专业医生指导哦。（部分图片来自网络，如有侵权请联系删除）
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