年的一天，法国科学家ClaireMagnon和她的学生被一组数据吓坏了。
她们发现，移植到模式小鼠身上的前列腺肿瘤生长一段时间之后，小鼠大脑脑室下区的神经干细胞（或者神经祖细胞）数量突然减少了。
按照正常的逻辑推理，导致这个现象的原因可能有两个。
一个比较容易接受，就是那些神经干细胞死了；另一个仔细想想有那么一丝丝惊悚，受肿瘤的影响，那些消失神经干细胞走了，到其他地方去了。
那到底是死了，还是走了呢？
前不久，Magnon经过多番严谨的验证之后，终于将她的研究成果发表在《自然》杂志上[1]。
结果是：那些消失的神经干细胞走了，而且是顺着血管迁移到前列腺肿瘤里面去了……
▲神经元，那个长长的轴突就是神经纤维
（该图片由Clker-Free-Vector-Images在Pixabay上发布）
这件事儿，为什么细思极恐呢？我先说两个现象。
早在年，就有科学家在前列腺癌中发现新生神经纤维（神经元的轴突延伸）[2]。随后，有科学家发现，肿瘤中新生的神经纤维与肿瘤的发生和进展有关[3，4]。这是第一个。
第二个现象是，临床研究发现癌症患者存在认知能力下降的现象，虽然有人指出，这可能与患者接受治疗有关。但是Magnon的研究为另一种观点提供了证据，癌症患者在接受治疗之前就出现了认知障碍，因为大脑的神经干细胞被肿瘤“召唤”走了。
怎么样，信息量是不是有点儿大？
你可以在这里稍微停一会儿，自己先咂摸咂摸；也可以接着往下看，让奇点糕把这里面的道理给你讲清楚。
▲神经干细胞进入肿瘤流程图[1]
神经是人体极其重要的组成部分，个体的发育，组织的修复和再生都离不开神经[5，6]。对于肿瘤而言也是如此，肿瘤的形成和发展，也离不开血管、淋巴管和神经[5]。
很多研究都发现，在包括前列腺癌[3]、胃癌[7]、乳腺癌[8]、胰腺癌[9]、结肠癌[10]和皮肤癌[11]的肿瘤中，都能观察到神经纤维的渗透和扩展。这个过程有点儿类似肿瘤组织旁的血管，往肿瘤里面长毛细血管。而这些长进来的神经纤维，会释放一些神经信号，促进肿瘤的生长和转移[12]。
而切断这些神经纤维，或者用药物阻断神经信号的传递，可以有效抑制肿瘤的生长，减少癌细胞的扩散转移[3，7，11]。
神经网络对肿瘤生长和发展的重要性可见一斑。
▲神经之间的连接
（该图片由OpenClipart-Vectors在Pixabay上发布）
如果要仅仅是在肿瘤内发现周围神经元把神经纤维伸进来了，其实这事儿也就完了。
不过偏偏有研究在前列腺肿瘤中发现了新的神经元[2]。新生神经元可与神经元伸长自己的爪爪神经纤维不同。
为啥呢？（作为奇点糕的老读者，其实不应该再问这个问题。）
看过我们之前文章的朋友们肯定都知道，关于脑神经究竟能不能再生这个问题，学术界近几年简直是吵翻了天。一会儿“死一个少一个”，一会儿“下到不会走，上到99都有脑神经再生”，甚至还有研究认为“阿尔茨海默病患者的大脑仍有神经再生”。（没看过的，可以点超链接去看看）
不过，总的来说，还是能再生的证据占了上风。而且比较一致的观点是，脑神经的再生主要发生在脑室下区和海马的齿状回这两个区域[13]。
作为中枢神经的聚集地，大脑的神经再生问题都吵吵了那么久，才稍有眉目。
那前列腺肿瘤里面的新生神经是真的吗？如果是真的，它们又是打哪里来的呢？（肯定不会是癌细胞自己变的）
上面两个问题深深扎根在Magnon教授心里。
▲Magnon教授（CEA