在人类的宿敌之中，有一种小动物——老鼠。你看它，尖利的牙齿，小小的眼睛，浑圆的身体，长长的尾巴，日间躲进洞穴，夜间四出寻食，打洞、爬墙、穿梁，行动敏捷，活像一只只活蹦乱跳的小精灵。但就是这种丑陋不堪的小东西，不仅曾经对人类进行过凶狠的搏杀，而且至今仍在同人类顽强地抗争。年9、10月间，鼠魔又在印度任意肆虐，危害着那里的人们...
年9月18日，是印度象神节的最后一天。
古吉拉邦工业城市苏拉特街头上热闹非凡。数以千计的男人在大街上载歌载舞，欢庆着自己传统的节日。人们沉浸在幸福、祥和的欢乐之中…
可谁知道，此时一种致命的瘟疫却已悄然降临到他们中间。
第二天，苏拉医院，接收到30名病情相似的患者。他们的症状是∶高烧不退、咳嗽、打喷嚏、吐血和昏厥。此后，又医院。9月20医院中死去;接着，又有不少病人相继死亡。
从这些死者的外部观察∶他们个个全身发黑，凸着一双睁大的眼睛，痛苦之状令人惨不忍睹。
起初，医生不知道病人患的是可怕的鼠疫病。这也难怪他们，因为自年印度最后一次鼠疫大流行以来，这种瘟疫几乎绝迹，不少医生从未碰到过这种疾病。
这时，有人怀疑是被坏人在饮用水源中投毒所致，市政当局下令切断自来水供应，勘察水源状况。
后来，听有人说，马哈什特拉附近的拉杜尔最近流行鼠疫。医生立即化验血样，结果表明这些病人患的就是这种疾病，这才意识到一场灾难已经降临。
苏拉特市的医疗条件非常差，医疗设备十分落后，医务力量严重不足，治病的药物少得可怜，而医治鼠疫所需的四环素、磺胺等药品更是奇缺。
到10月4日，已有医院治疗和检查，其中50人染病身亡。此时，苏拉特市犹如面临着一场残酷的战争，处于十分紧急的状态之中……鼠疫流行的消息不胫而走。没过多久，传遍了整个苏拉特市。一时间，争购药品的人流蜂拥而至，药品商店门口排起了长长队伍。
这种可怕的疾病，使苏拉特市的居民像热锅上的蚂蚁那样，日夜惊恐不安。为了躲避这场灾祸，他们扶老携幼，利用一切可利用的交通工具，匆忙地逃离这座被瘟疫侵淫的城市。
火车站、汽车站周围，每天都拥挤着成千上万的逃难者。市警察局长惊呼∶"即使有数千警察也无法阻挡逃向四面八方的车流和人流。"
没几天时间，仅有万人口的苏拉特市，竟有30万人惊恐万状，仓皇出逃……留在城里的市民，也是个个惶惶不安。商店、市场和影剧院等公共服务场所关门停业，不少工厂关门停工，学校关门停课，家长不许儿童外出。
白天，外出的人们都戴着口罩，没有口罩的，用手帕、围巾等捂住口鼻，以为这样就能够躲避灾祸;晚间，人们不敢外出，街上空无一人，死一样的寂静。这时的苏拉特市，像一座可怕的鬼城似的。
30万苏拉特市民逃向印度的四面八方，同时也将鼠疫病菌和恐惧心理带到了全国各地。
不到两周的时间，这种可怕的瘟疫已蔓延到印度的7个邦和新德里行政区∶苏拉特所在的古吉拉邦是鼠疫流行最为严重的地区，被传染和死亡的人数最多。与苏拉特邻近的孟买市，是难民逃亡的第一个目标，该市所在的马哈拉什特拉邦被传染的人竟有人。
据官方统计，两周之内，医院检查或治疗的患者多达人，几乎每天都有关于死人的消息。
新德里等地，医院已人满为患，医院开辟出临时隔离病房。无论医院，还是临时隔离病房，医疗条件都十分糟糕。
一间昏暗的病房里，挤着几十个病人，病房门窗洞开，蚊蝇飞舞，传播鼠疫的媒体——老鼠，在地上、窗台上、房顶上打闹嬉戏——这哪里是治病的地方!
许多病人因忍受不了这种恶劣条件而逃出病房。卫生部门只好组织一支特别警察小队，到处追查这些病人，以防止他们传播病菌。
鼠疫的突然降临，对毫无准备的印度当局来说，犹如晴天霹雳。病人实在太多，医院招架不住，纷纷告急。药物供不应求，不少药房已拿不出治病的药品。
极度惊恐的市民，抢购疫苗和抗菌霉素，少数地方即使有药也很快被抢购一空。于是，印度卫生部门不得不向世界卫生组织和其他国家请求支援，以解燃眉之急。然而，更为可怕的是，人们因害怕鼠疫而产生的惊慌失措和歇斯底里。
鼠疫的流行，引起了人们的极度恐慌。
这种恐惧，不仅遍及印度国内，而且像森林大火一样，迅速地蔓延到世界各地。孟加拉、奥地利、巴基斯坦、英国、俄罗斯、尼泊尔和科威特等国，纷纷采取保护性措施，防止可怕的鼠疫从印度传入本国。
与印度毗连的国家，如巴基斯坦、孟加拉国和尼泊尔等，尤为紧张。巴基斯坦中断了与印度的所有空中、海上交通，一切进入巴基斯坦的船只，只能停泊在离岸12公里处，船上的人员必须接受3—5天的卫生检查。所有到达巴基斯坦的飞机、船只，都必须用烟薰消毒。
孟加拉国取消了所有飞往印度的航班，关闭了两国边境沿线的陆路通道，禁止从印度进口食品。
尼泊尔与印度的边境是开放的，每天都有人员过往边境关口，所以被传染的危险性最大。为抵御鼠魔的入侵，尼泊尔单方面在重要关口对入境人员进行严格的卫生检查。
此外，海湾国家、马来西亚、新加坡、泰国、日本、英国、德国、法国、韩国等40多个国家，都采取了果断措施，临时中断了与印度的空中和海上交通，取消了飞往印度的班机，对来自印度的班机、轮船及货物或乘客，进行隔离消毒和卫生检查。他们建议国民推迟去印度旅行，并用飞机或专列将国民从印度撤离。
据有关部门初步估计，仅用于治疗、预防鼠疫综合症方面的费用就达数百亿美元，而贸易和旅游业的损失要达10亿美元。
其他方面的损失也非常惨重。
多年来，印度政府正在努力创造现代化形象，但鼠疫的流行使它受到了严重的打击。一位权威人士说，人们对印度政府"在走上经济飞速发展轨道时处理社会与公共卫生问题的能力产生了怀疑"。这种不良影响所造成的后果，将是难以预料的。
人们不禁要问，销形匿迹多年的鼠疫为何再度在印度广为流行呢?
专家们认为，苏拉特市爆发流行性鼠疫是其极为肮脏的环境所致。据说，苏拉特市是印度最脏的城市，而且几十年如一日，没有丝毫改善。贫民窟、集市、街头巷尾，垃圾成堆，臭味薰天。在鼠疫流行期间，每天清出的垃圾多达吨。遍地的垃圾为老鼠的繁衍、滋生提供了得天独厚的场所。
但是，科学家的思考比常人要深刻得多。他们认为，新病的出现，老病的复燃，有其更为深刻广泛的社会原因。哥伦布时代，跨越大西洋要比天花病传播慢得多，如果哥伦布今天开始旅行，能使传染病病原体在数天内移动数万公里，使局部地区的疾病有可能扩散到众多的地区，而大规模的现代商业活动，将促进疾病携带者传入自然人群。今天，鼠疫大规模的流行有着比过去更为有利的条件。因此，世界各国纷纷采取保护性措施，防止瘟疫的入侵，这是自然的，也是无需指责的。现在需要的是清醒的头脑，即从鼠疫再度流行中吸取一点教训。
鼠疫，这个困扰人类的恶魔，历史上一度曾经有过控制。据此，有的科学家预言∶"人类传染病总体上朝着消灭的方向发展。"但从印度鼠疫流行来看，这种瘟疫并没有绝迹，且有东山再起之势。这不能不引起世界的震惊。
这次流行的淋巴腺鼠疫，是一种十分可怕的烈性瘟疫。这种瘟疫是由鼠疫杆菌引起的。当一只老鼠死后，携带着大量细菌的鼠蚤便要寻找新的宿主，这样便把疾病传给了健康的鼠群，再由鼠蚤的叮咬而传染给人类。患上鼠疫的病人，轻者引起淋巴炎，重者病原体侵入血液，引起败血症，并发肺炎，全身发黑，双眼凸出，痛苦地走向黄泉。而且，这种疾病流传极快，如不及时扼制，将会迅速蔓延，引起人员的大量死亡。
人类历史上曾多次发生过流行性鼠疫，全球性鼠疫发生过3次，死亡人数过亿，不少城镇灭绝。据文献统计，死于流行性鼠疫的人数，超过历史上所有战争死亡人数的总和。无怪乎人们惊恐地称这种疾病为"黑色妖魔。"
为了铭记鼠魔的罪恶，不能不对它肆虐人类的历史做一个简要的回顾。
鼠疫，这个恶魔究竟何时来到人间残害人类?这个问题留给专家们去研究、去考证。公元6世纪，"鼠疫经埃及传入罗马，瘟疫迅速蔓延，使罗马人死亡过半。"这大概是关于鼠疫危害人类的最早记录。对这次鼠疫危害人类的详细情况，史籍中虽无详尽记载，但从寥寥数语中，不难想象到鼠魔给当时的罗马人带来灾难的严重景况。
时间像穿梭似地走着，一晃8个世纪过去了。躲藏了多年的妖魔再度从魔鬼王国中来到人间。
14世纪，欧洲人又经历了一场十分悲惨的劫难∶
有一位做香料生意的意大利商人，他拥有一艘专门用来运送香料的船只。迷人的香料，使许许多多老鼠闻味而至，来到船上。年的某一天，意大利商人开了这艘满载着香料的船只来到黑海港口，停靠在热亚那的一座仓库旁边。是长途跋涉累了，还是久住船上需要换换地方，船上的老鼠竟然都跑到岸上，进入了仓库。当时，人们没有想到许多，这位意大利商人也没觉得有何奇怪。谁会去理会老鼠上岸呢?
但过了一段时间，热亚那的居民相继患上了淋巴结肿大的病症。人们惊恐地发现自己的皮肤上居然长出了深色的疙瘩——"黑死病"可怕的色素点。没过多久，这种病迅速地在整个欧洲蔓延开来，从一个城市传播到另一个城市，从一个国家蔓延到另一个国家，死亡的阴影笼罩着整个欧洲大地。
鼠疫流行了整整3年，欧洲人民在惶惶不安中度日。这次鼠疫大流行，使得欧洲不少城镇人口灭绝，死亡人数高达万，占当时欧洲总人口的三分之一。
多么惨烈的悲剧!
多少世纪过去了，鼠疫断断续续地蔓延着。
年，英国伦敦发生了一次流行性鼠疫，死神夺走了10万人的生命。
19世纪40年代，地处东南亚的越南首先爆发流行性鼠疫，后经云南、广西传入广东境内，再经雷州、兖州、交州等地，传至广州，先后波及32个国家77个港口。
在这期间，世界著名的水城威尼斯先后发生过70次鼠疫大流行，死亡人数无法估算。总之，"黑色妖魔"给人类的磨难，并不因时间的流逝而减弱。在人类还不能有效地制服这头恶魔之前，它还会继续危害人类。
从年起，鼠疫又在全世界大流行。这次鼠疫大流行，波及面积之广，蔓延时间之长，为历史所罕见。
就在这次鼠疫大流行中，中华大地也遭到前所未有的浩劫∶
光绪年间，香港流行了一次严重鼠疫。"鼠疫传至香港，华人传疫而死者超过0人，离港避难者多达8万。"
年5月，"鼠疫由广西，粤南地区传至广州。"
年3月，"广州鼠疫大作，初发于城南南胜里，不十日蔓延全城，死者数万人，全城陷入恐怖景象，历时半年始息。"
年，我国东三省发生鼠疫。"满洲里首见鼠疫，病死人口，旋由铁路线，传至哈尔滨、长春、奉天等地，又入侵直隶、山东。"据不完全统计，这次鼠疫流行夺走了5到6万人的性命。.
在这次鼠疫大流行中，地处南亚的印度国也未能幸免于难。人类是大自然的主宰，决不能让鼠魔任意肆虐!
多少年来，经过科学家们的不懈努力，在与鼠魔的斗争中，人类终于找到了降服妖魔的"金箍棒"。
19世纪末，医学家找到了引起淋巴肿大和出血症的真凶，这就是由老鼠带来的鼠疫杆菌。
20世纪，科学家发明了链霉素、磺胺药类，鼠疫便得到了有效的治疗。
半个世纪来，世界各国对环境卫生问题引起了高度的重视，纷纷采取了各种有效的防疫措施，如国际港口加强检疫，严格把关，使鼠疫得到了基本的控制。
但是，印度鼠疫的流行告诉我们，恶魔并没有彻底被制服，鼠疫也并没有绝迹于世。事实上，只要人类稍有疏忽，鼠魔还是要兴风作浪的。-
愿大家永远记住它的罪恶!
对印度来说，鼠疫的威胁不仅仅是鼠疫的流行。人类生存的最低要求，就是需要足够的粮食。
多少年来，为了有足够的粮食，印度人民费尽了千辛万苦。
可恨的是，当印度人民还为吃饱肚子而辛勤劳作的时候，鼠魔却时常把他们千辛万苦种出的粮食无情地毁坏。
据专家推算，在印度被老鼠毁坏的粮食足够装满1-3英里长的火车。印度政府为它飞速增长的人口而不得不从国外进口粮食时，大量的粮食却让老鼠糟蹋了。
可以这样说，鼠魔对人类的这种威胁是世界性的。不妨再来看看它使人类付出的代价。印度所处的亚洲，老鼠毁坏粮食十分猖獗。
在菲律宾农村，平均每平方米就有1只老鼠。成群结队的老鼠，时常祸害庄稼，毁坏田地，甚至把树皮也啃得精光。每年农民种的庄稼，大约有一半要被它们毁掉。
据台湾卫生官员估计，宝岛上共有老鼠万只，超过了该岛人口的3倍。岛上的云林县，老鼠数目最高时，几乎为当地人的14倍。在台湾，被老鼠毁坏的存仓米谷约10%，而为数万只野鼠，每年至少要耗损稻米10万吨，价值达万美元。
日本东京。这是一座具有现代气息的城市。摩天大楼耸入云霄，豪华汽车川流不息，宽虹灯光频频闪耀……但是，现代化的都市同样遭到鼠魔的威胁。
这里的许多高级建筑物，都装备有现代自动设施，用以开闭门窗和做清洁工作。这些设施是由数公里长的电缆和电线连接着，它将许多楼宇联为一体。这些线路本来是服务广大民众的，却也为老鼠提供了方便。对老鼠来说，利用它们进入千家万户，真是再理想不过了。
一天，不少储户来到银行自动取款机旁等候取款。突然，取款机失灵，等着钱用的客户急得直打转。银行维修人员急忙查找原因，发现自动取款机内部的线路已被老鼠咬断。据说，这类事情在东京经常发生。
老鼠的大量繁衍、滋生，是鼠疫流行的根本原因。这次印度鼠疫的流行，除了那里极其│肮脏的环境适宜老鼠生长繁殖的客观条件之外，还在于老鼠天生有着惊人的生存能力。专家告诫，人们对此应有足够的认识。
从某种角度来说，老鼠的适应能力比人类强得多，它能在各种各样的环境中生活。沼泽、田野、森林、平原、河岸、山坡、岩石丛中……凡有立锥之地，都可以找到它的足迹。无论是干旱酷暑的沙漠，还是严寒冰冻的极地，都有它的居住之所。
有位科学家曾经做过这样一次试验∶他利用一次出国旅游的机会，前往印度抓住了一只住在山坡洞穴里的雌性老鼠;后来，又利用一次讲学的机会，前往美洲，在他居住的阁楼中抓住了另一只雄性老鼠。他将这两只老鼠带到了太平洋中的某个岛屿的椰树顶上。经过多年的观察，发现这两只老鼠不仅都能在树顶上生活，而且还能不断地繁殖后代，甚至几代都不下到地面上来。
老鼠的适应环境能力，真是叫人难以置信!
一般说来，动物都有它的食性，如同牛羊吃草、虎豹吃肉那样，这叫天性。但，老鼠对饮食却从无挑剔之癖。凡是人能吃的，它都能吃;而人不能吃的东西，居然它也能吃。从树上的果子，到地上的庄稼，几乎什么都能食用。农民们用汗水换来的稻米、高粱、大豆、玉米、薯类、甘蔗·…更是它嘴里的美味佳肴。
令人不可思议的是，老鼠还有着许多天赋的本领∶
它，爬墙壁穿瓦砾，走水管攀电缆，游阴沟过水道，行动十分敏捷;
它，牙齿像一把凿子一样，能咬穿铝管、砖瓦等，每平方英寸的咬切力竟达10多吨;它，在水中能游半英里，能连续踩水3天之久;它，能钻过一个像银币那样大小的洞，进退自如;...
更为甚者，它有着惊人的生存能力，尤其是抗核辐射的能力。
在西太平洋埃尼威托克环礁的恩格比岛和附近岛屿，是美国的原子弹试验场。原子弹的爆炸，毁灭了岛上所有的生物，炸平了所有的草木，整个岛屿散发着致命的放射线。数年之后，科学家来到此岛调查时，发现岛上的植物、鱼类、泥土都沾满了放射性物质，但岛上的老鼠却既没有残废，也没有畸形，反而又多又壮。
老鼠的种类也十分繁多。常见的有褐家鼠、黑家鼠、小家鼠、黑线姬鼠、巢鼠、仓鼠、田鼠、衡鼠、酚鼠、沙鼠、跳鼠等。在鼠类之中，有的可为人类利用，如小白鼠用来供人类进行医学试验，有些鼠皮可制成皮衣、手套、帽子等，鼠肉还可供人食用。有一种俗称"大飞鼠"的船鼠，其粪便可入药，称为"五灵脂"。
但多数鼠类，对人类来说，是一种灾难。它们为害农林草原，盗吃粮食、破坏庄稼、贮藏物、建筑物，并能传播鼠疫、流行性出血热、钩端螺旋体病等病原。人们用"恶贯满盈"来形容它，是再恰当不过了。
目前，世界各地，不管是农村还是城市，包括欧洲、美洲、亚洲、非洲，都有大量的老鼠存在。印度地处温热带，气候温热，如果不注意改善环境卫生，极宜鼠类繁殖生长。专家估计，这里的老鼠总数可能在数亿以上，其鼠患严重程度可想而知。
尽管人类与鼠魔进行着不懈的斗争，然而惊人的生存能力，使它与人类、与自然顽强地搏斗着、抗争着…
消灭鼠患，这是印度政府和人民长期的愿望。为了消灭鼠患，他们也曾采取过许多措施，取得了一定的成就。从年开始，印度就开展全国性灭鼠运动，甚至动用了电视卫星和广播来动员群众灭鼠。但从这次鼠疫流行来看，其效果还是十分有限的。
综观全球，人类发展到现代，科学进步至为惊人，诸如原子能的利用、宇宙技术的掌握、遗传密码的破译、信息技术的运用….
然而，人类与老鼠的斗争虽曾有过一时的辉煌，但却进展不大，有时甚至处于无能为力的境地。
由此可见，消灭鼠患将是人类的共同使命。人类与老鼠的斗争始终进行着。
各国相继建立了灭鼠公司之类的专门组织;联合国也成立了相应的灭鼠机构。整个地球二都在向老鼠展开一场艰难的战斗∶
菲律宾的专家经过长期艰苦的试验，发明了一种灭鼠方法，即在农作物生长期间，在田里放上有毒的诱饵，可以减低粮食损失95%，菲律宾政府将此方法在全国推广。
鼠患并不严重的丹麦，专门制定了法案，要求实现无鼠区，并慷慨地援助一些贫穷国家灭鼠。
年，苏格兰一个农民发现了一种不怕老鼠药的老鼠。有一天，这个农民早早起床，去看撒下毒饵的附近有无被毒死的老鼠。奇怪的是，毒饵已经颗粒无存，而数只饱食后的老鼠却若无其事地在互相追逐嬉闹。这种老鼠似乎有了遗传性抗药性能，成了所谓的"超级老鼠"。
这一消息传出，确实令科学家们头痛了一阵。
于是，科学家们又在孜孜不倦地寻求新的灭鼠方法。为了解决这一令人头痛的难题，科学家们试验了各种各样的新式武器∶
用化学和放射装置，使老鼠不孕;用高频声响发生器，制造声障;用粘沾物，粘住入侵的老鼠;
这些办法的使用，虽能奏效于一时，鼠魔也只是暂且败退而已。要从根本上消灭鼠患，并不如此简单!
经过多年的科学实验，人类还没有找到彻底消灭鼠患的办法。但是，科学家们总结了一些基本经验∶鼠患的严重程度与当地的环境状况有关，只有动员和组织群众，努力搞好环境卫生，才能使老鼠的数目永久减少，对人类的危害也相应减弱。
看来，在与老鼠的斗争中，我们不能自夸已占有了重大优势。至今，鼠患还未能灭绝，也许永远也不能灭绝。这话虽然有些悲观，但也许有人赞同。人类与老鼠的斗争还将不断地继续下去·
当然，我们相信，科学一定能够走在老鼠适应能力的前面，这是不容置疑的。