胃癌是发生于胃黏膜上皮的恶性肿瘤。胃癌的发生与胃癌的癌前状态有关，具体有：胃溃疡、胃息肉，尤其是腺瘤性息肉(癌变率高达10%)，伴有肠上皮化生的萎缩性胃炎，重度胃黏膜异型性增生(癌变率可达80%);胃的幽门螺杆菌感染：
爱吃烟熏、盐腌食物，使胃内硝酸盐含量增加，也与胃癌的发生有关。
由于胃癌发病早期常因无明显症状而漏诊、容易转移与复发、预后差等特点。
一、早期胃癌大多数没有明显症状，主要表现为以下症状，应该引起重视：
1.上腹部不适或疼痛：绝大部分胃癌患者都有此表现，这是胃癌初期的症状。开始时经常会认为是消化不良，会是一种说不清的饱胀的感觉。腹部疼痛一般开始时较轻，慢慢变成隐痛或者钝痛。
2.食欲下降及消瘦：食欲会越来越差，即使自己平时很喜欢的食物也会变得不喜欢，尤其不喜欢吃肉类或者油腻的食物。患者因渐渐地吃得少，而消耗得多，会越来越瘦。
3.恶心呕吐或吞咽困难。
4.呕血和黑便：有少部分胃癌患者早期会出现呕血和黑便症状。
二、中晚期出现上腹部疼痛、消化道出血、穿孔、幽门梗阻、消瘦、乏力、代谢障碍、贫血、腹部包块、呕吐(胃窦部癌)、进食梗塞感(贲门及高位胃小弯部癌)、呕血、柏油便、穿孔等症状，以及癌肿扩散转移而引起的黄疸、咳嗽等相应脏器的症状。
三、胃癌患者如果出现上腹部固定性肿块、左锁骨上淋巴结肿大、腹水、肝肿大、恶病质状态(极度消耗状态)等表现，表示胃癌已经达到晚期。
胃癌的严重程度不能只依靠症状去判定，还是要通过胃镜、活检及相关辅助检查进行精确分期，以指导治疗方法的合理选择。
